漫话山药

       山药是一种常见的食物，又是一种常用的中药。许多美味饮食里都应用了山药，例如：山药羊肉汤，八珍羔这些广为人知的食品里，山药就是重要成份之一。许多中医喜欢在处方中开出山药，因为它用途广泛，药性平和。还有许多中成药里也含有山药，例如金匮肾气丸，石斛夜光丸（滋阴补肾，清肝明目）。可以说，山药是华人最熟悉的东西之一。

        山药究竟是什么植物呢？原来山药是一种多年生的缠绕草本植物，是薯蓣科薯蓣的块茎。质量最好的山药产于中国的河南省博爱，沁阳，武陟，温县等地方，这些地方古代属于怀庆府，所以许多中国人习惯称它为怀山药，以后又因谐音，许多人把它写为淮山药。

         山药有什么作用呢？中医药学认为，山药味甘性平，入肺，脾，肾三经。有健脾，补肺，固肾，益精的作用。因此，中医和民间经常用来治疗脾胃虚弱，食欲不振；湿热虚泄，痢疾，头晕目眩，小便多，滑而不禁，痰喘气急等等。

          现代科学研究证明，山药里除了含有淀粉以外，还含有许多成份。例如：皂甙，粘液质（内含甘露聚糖，植酸）胆碱，糖蛋白，多种氨基酸，维生素C等。其中，有几个成份特别引人注目：

        1.皂甙：山药里含有的皂甙叫薯蓣皂甙（ Dioscin ).它是不但是制造许多药物的原料。同时本身就有增加冠状动脉血液流量，抗心肌缺血的作用。这对许多有冠心病的人无疑是一个好消息，目前，已经有药厂把它提炼出来作为正式药物在临床应用。

        2.甘露聚糖：甘露聚糖在人的小肠中不能被消化吸收，到大肠才会在细菌的作用下慢慢分解，因此它不会增高血糖。所以对糖尿病人是非常适用的。

        3.胆碱：胆碱在人体内可以形成三甲基甘氨酸，而三甲基甘氨酸是体内甲基的主要供应者。有助于降低体内的高半胱氨酸浓度，减缓衰老，促进健康，减少疾病的发生。

         因此，山药是一种对人体非常有益的食品，经常食用一些山药，对人体的健康有很大的帮助。

         最后需要说明的是，山药虽然是一种很安全的食品，但是在便秘和发高热的时候就要少吃。